近年来，仓储自动化市场已经发生了重大转变——从“孤岛式”离散的自动化布点转向复杂的自动化网络。过去的仓储自动化往往只涉及独立的自动存取系统（AS/RS）或电子货架标签；而现如今自动化设备种类增多，并且这些设备系统需要协同工作，形成一个有效的自动化整体。随着零售商纷纷采用电商和全渠道分销策略，仓库所执行的物流操作也变得更加复杂，并由此催生出对更高效、智能的自动化系统的需求。

随着复杂程度的提升，自动化供应商也开始提供更精细的软件解决方案，例如仓储执行系统（WES）和仓储管理系统（WMS），以满足客户需求。许多自动化供应商的软件部门被称为“成本中心”而不是“利润中心”，其主要职能是支持硬件部门。然而，事实上，最成功的仓储自动化供应商却恰恰将软件视为“利润”而不是“成本”中心，且他们能够意识到，优秀的软件可以有效地提升自动仓储系统的综合性能。

随着仓储自动化硬件变得越来越普及，利润空间被压缩，在软件业务上保持较高的利润水平正变得愈发重要。但想要从软件中获得更高的利润，必须使这部分软件展现出明显的价值。本文将探讨5种可供自动化供应商采用的有效策略，以显著提高他们软件解决方案的盈利能力。

#1 建立执行能力：提升仓库运营效率

想象一下仓库版的谷歌地图——这就是仓储执行系统（WES）的本质。与传统的按照预定义路线进行操作的仓储控制系统（WCS）不同，WES执行实时动态分配资源，通过合理的作业排程和聪明的调度算法，将更强大的、基于实时规划的技术应用到仓储管理中来优化执行。例如，如果下游的分拣墙出现拥堵，WES会减缓订单的释放，避免上游拣货员空闲等待的时间，从而提高整体仓库的效率和利用率。

凭借其丰富的数据资源，自动化供应商非常合适来提供WES。然而，随着仓储管理系统（WMS）供应商，如Manhattan Associates（曼哈顿）和Softeon的加入，市场竞争进一步加剧，这些供应商利用来自WCS解决方案的实时数据来优化仓库运营。根据供应商和技术路线的不同，在Interact Analysis的《仓储自动化软件报告》中，WES又被进一步分为两类：一类是由自动化供应商提供、包含控制和执行能力的仓储执行系统cWES，另一类则是来自WMS供应商的嵌入式仓储执行系统eWES。

#2 采用低成本的WCS解决方案：驾驭不断变化的系统价值

随着WMS供应商提供的的eWES和自动化设备制造商提供的智能子系统控制软件在决策层面扮演更多角色，WCS在整个体系中的价值和存在感正不断被削弱。自动化解决方案的智能化水平提高，意味着WCS被赋予的关键决策越来越少，实际上是弱化了该系统的作用。

从收入来看，仓储执行系统（WES）和子系统控制软件正在蚕食仓库控制系统（WCS）的销售额份额。

为了解决WCS所面临的这一挑战，自动化供应商有两种应对策略。一种思路是，加强现有的WCS解决方案，将其升级为具备强大执行能力的仓储控制执行系统（cWES）。另一种思路是，专注于提供价格合理、易于集成和可配置的WCS解决方案，使其可以与上游的WES和下游子系统的控制系统无缝衔接，相互之间实现互补。

#3 提供独立的软件解决方案：建立信任与认可的途径 

提供独立的软件解决方案能够带来多个优势。首先，早期与客户进行交流能够让自动化供应商更好地了解客户的需求，从而在实施自动化解决方案之前就对客户有更清晰的认识。这其实也就意味着将建立信任和培养良好的客户关系放在最重要的位置。其次，提供独立的软件解决方案能够使得自动化供应商在行业内被定位为软件专家，超越了过去只被视为硬件供应商的角色。这种认知上的转变为其带来了更多的机会，有可能创造更高的利润率。

#4 许可费模式：抓住多频次收入机会

虽然许多仓库自动化供应商表示有兴趣为其软件按许可证模式/订阅模式收费，但大多数供应商仍在永久许可模式下运营。其实，多频次收取订阅式的软件许可费可以通过云服务来实现，只不过云服务可能会导致部署WCS时面临延迟。因此，一些自动化供应商因正在采取一种混合的部署方式：推出基于云的执行软件，同时保留客户本地部署的控制层。这种做法允许客户在其本地部署基础的WCS，即控制层，以确保实时性和稳定性，同时，更高价值、更灵活的执行层则可以通过云服务提供，即采用软件运营服务（SaaS）模式，即用即付。对于云基础的仓库自动化解决方案，Interact Analysis的《仓储自动化软件》报告提供了对不同部署环境的详细预测数据，能够帮助企业了解这一趋势的发展情况。

#5 迁移到微服务架构：拥抱灵活性和可扩展性

收到过往并购的历史原因影响，许多传统的系统集成商使用的是庞大的单体软件解决方案，这种方案非常不灵活，难以适应新的市场变化。相比之下，微服务架构由可以相互无缝通信的独立模块组成，具备许多优势。例如，它允许轻松地对不同的微服务进行更新，同时为每个微服务提供独立的开发流程。在仓储自动化领域，微服务架构可以为不同的机器人供应商创建独立的服务，确保在接口发生变化时可以更容易地进行更新。此外，该架构还可以为每个自动化系统创建独立的微服务，使其可以更专注地开展针对特定解决方案的工作流程。

总体而言，采用微服务架构是保持高性能软件堆栈的关键，它可以轻松实现更新并适应当前的市场动态。

写在最后

随着科技的不断进步，软件在塑造仓储自动化未来的过程中将扮演越来越重要的角色，软件解决方案也将成为自动化供应商实现盈利的关键。通过采用建立执行能力、提供低成本的WCS解决方案、提供独立的软件、引入许可费模式以及迁移到微服务架构等策略，自动化供应商可以在不断变化的市场保持盈利能力。
了解更多信息，欢迎下载《仓储自动化软件》报告样本